Un séisme de magnitude 6 a secoué l'est de la Turquie lundi, selon le centre de sismologie turc Kandilli, basé à Istanbul. Au moins 57 personnes ont péri. La secousse a touché la province orientale d'Elazig, située à 550km environ à l'est d'Ankara. Elle a été ressentie à 4h32 locale (2H32 GMT lundi), précise le centre de sismologie. Le séisme a été ressenti dans les provinces voisines de Tunceli, Bingol et Diyarbakir où les habitants paniqués sont sortis dans les rues.

Un maire a précisé que 57 personnes avaient été tuées dans trois villages de la province d'Elazig. Le tremblement de terre a détruit leurs maisons et les minarets des mosquées. Selon le centre de crise du gouvernement, une soixantaine de personnes ont également été blessées.

Une vingtaine de répliques ont ensuite été ressenties, dont une de magnitude 4,1, a précisé le centre de sismologie.

Les secours tentaient de retirer quatre personnes des décombres, a souligné le gouverneur Muammer Erol. "Tout a été rasé, il ne reste plus une pierre en place", a commenté Yadin Apaydin, administrateur du village de Yukari Kanatli, où au moins trois habitants sont morts.

Les autorités ont bloqué l'accès au village d'Okcular, où la plupart des victimes ont été signalées, pour faciliter l'entrée et la sortie des ambulances et équipes de secours.

Certaines personnes se sont blessées dans la panique, certaines se jetant de leur fenêtre ou de leur balcon.

Le directeur du centre de sismologie, Mustafa Erdik, a exhorté les habitants à ne pas retourner dans les maisons endommagées, prévenant qu'elles pourraient s'effondrer pendant les répliques, qui pourraient être enregistrées pendant plusieurs jours.

Les séismes sont fréquents en Turquie, située sur la faille nord anatolienne. En 1999, deux puissants séismes avaient secoué le nord-ouest de la Turquie, faisant environ 18.000 morts