Cent-soixante riders d'une vingtaine de pays, dont près de 40% d'Américains, participeront de mercredi à vendredi à Tignes (Alpes françaises) aux premiers Winter X Games Europe, le grand rendez-vous des sports d'hiver alternatifs où les anglicismes sont omniprésents

Cent-soixante riders d'une vingtaine de pays, dont près de 40% d'Américains, participeront de mercredi à vendredi à Tignes (Alpes françaises) aux premiers Winter X Games Europe, le grand rendez-vous des sports d'hiver alternatifs où les anglicismes sont omniprésents.

Pour leur première édition en Europe, pour laquelle ESPN, la chaîne de télévision américaine, propriétaire de la marque s'est associée avec Canal Plus Events, filiale du groupe Canal Plus, huit épreuves seront à l'affiche: le superpipe (ski et snowboard), le slopestyle (ski et snowboard), hommes et dames, ainsi que trois démonstrations de snowmobile.

Si l'Américain Sean White, star du snowboard superpipe, sera absent, toute l'élite de ces disciplines, sera bien au rendez-vous le plus réputé et généralement la plus relevé dans le monde du ski et du snowboard freestyle.

"Les participants sont tous invités en fonction de leurs résultats passés", explique Sébastien Mérignargues, responsable de Tignes Développement rappelant que Tignes était rompue à l'organisation de telles manifestations avec notamment une trentaine de coupes du monde de freestyle.

"La première coupe du monde de bosses, les épreuves de bosses des Jeux d'Albertville en 1992 avec la victoire d'Edgar Grospiron et surtout les cinq éditions des +Tignes Airwaves+, une compétition majeure du circuit, ont permis aussi d'asseoir cette image-là et de répondre à l'attente de nos clients", poursuit M. Mérignargues.

"L'an dernier, lorsque nous avons appris que les Winter X Games souhaitaient venir en Europe et plus précisément en France après avoir réalisé des études de marché, nous avons été immédiatement candidats", a-t-il ajouté.

Selon lui, "ESPN a estimé que la France était la meilleure tête de pont pour venir en Europe en sachant que la clientèle britannique, également friande de ces disciplines, est très présente à Tignes".

Parmi les participants, deux jeunes Français, Xavier Bertoni (Tignes) et Kevin Rolland (La Plagne) évolueront à domicile après avoir brillé aux Etats-Unis en ski superpipe aux X-Games d'Aspen.