Trop d'enfants sont détenus en Turquie, notamment en vertu de la législation antiterroriste, estime le Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe dans une lettre aux autorités turques.

Dans ce courrier qui fait suite à une visite qu'il a effectuée en Turquie fin mai, Thomas Hammarberg souligne que plus de 2.500 mineurs étaient détenus fin 2009, dont moins de 10% avaient fait l'objet d'une condamnation.

"La justice des mineurs a besoin d'une réforme radicale", a-t-il déclaré en rendant publique jeudi cette lettre adressée le 8 juin au ministre turc de la Justice, Sadullah Ergin.

Il évoque le cas de 18 adolescents âgés de 15 à 18 ans, dont deux filles, rencontrés à Diyarbakir, principale ville du Kurdistan turc où sévit depuis plusieurs décennies une rébellion indépendantiste.

"Tandis que certains étaient détenus pendant déjà six à neuf mois dans l'attente de leur procès, les autres avaient été condamnés en première instance à 15 ans de prison pour avoir provoqué des troubles lors de manifestation destinées, selon les autorités, à soutenir le terrorisme", affirme-t-il.

"Aucun n'avait pu être scolarisé durant sa détention", s'indigne Thomas Hammarberg, pour qui une telle situation n'est pas en conformité avec la Convention des Nations unies sur les droits des enfants.

"La détention des enfants doit rester une mesure exceptionnelle que l'on décide en dernier recours", ajoute-t-il en invitant Ankara à en tenir compte dans sa réforme en cours de la législation antiterroriste.