La Russie a lancé jeudi trois nouveaux satellites pour le système russe de navigation par satellite Glonass, a annoncé un porte-parole des forces spatiales russes, cité par les agences.

"Les satellites ont été lancés avec succès à 00H53 GMT par la fusée russe Proton-M depuis le cosmodrome russe de Baïkonour" au Kazakhstan, a précisé le porte-parole.

Les appareils doivent être placés en orbite à 04H25 GMT, a-t-il ajouté.

Ces satellites, d'un poids de 1,4 tonne chacun, viennent s'ajouter aux 23 appareils du système Glonass déjà en orbite, dont 21 opérationnels et deux en réserve.

Au moins 24 satellites au total sont nécessaires pour achever Glonass, selon l'Agence spatiale russe (Roskosmos).

Pourtant, le système ne sera pas achevé après la mise en orbite de ces trois nouveaux satellites, car l'un entre eux fera partie de la réserve, a indiqué un responsable de Roskosmos, cité par l'agence Itar-Tass.

Concurrent du système américain GPS et du futur système européen Galileo, Glonass a été développé par l'armée russe dans les années 1980.