Les coulées de boue provoquées par des pluies diluviennes ont fait 44 morts et 16 disparus, selon un nouveau bilan au Guatemala, où les équipes de secours ont repris lundi leurs recherches, interrompues la veille par crainte de nouveaux glissements de terrain.

En outre, plus de 50.000 personnes sont sinistrées, selon la Coordination nationale pour le traitement des catastrophes (Conred), alors que certains médias évoquent même le chiffre de 80 morts.

Il y a "43.043 personnes en situation de risque, 11.495 évacuées, 9.160 hébergées, 56 blessées", détaille la Conred dans un communiqué.

"Les opérations (de secours) ont commencé à six heures du matin (12h00 GMT)... Nous espérons que les pluies vont se calmer et nous laisser travailler", avait auparavant déclaré à l'AFP Cesar Aguirre, l'un des porte-parole des pompiers.

Les recherches avaient été interrompues dimanche après-midi, en raison de nouvelles chutes de pluie, rendant la tâche des secouristes périlleuse sur un terrain particulièrement instable.

Dans la soirée, une nouvelle coulée de boue a ainsi fait un mort et huit blessés, dont deux enfants.

Le président Alvaro Colom a déclaré l'état d'urgence dans ce petit pays d'Amérique centrale, déjà ravagé en mai par le passage de la tempête tropicale Agatha, qui a fait 165 morts et un milliard de dollars de dégâts.

Au total, le bilan d'Agatha et des intempéries de l'actuelle saison des pluies, entamée en mai, s'élève à au moins 235 morts, près d'un million de sinistrés et environ 1,5 milliard de dollars de dégâts, selon les chiffres officiels.