Samuel Eto'o a présenté mercredi ses "sincères excuses à toutes les personnes qui ont pu être choquées" par son coup de tête sur la poitrine d'un adversaire dans le championnat italien, selon les termes d'un communiqué transmis par l'agence qui gère l'image du joueur de l'Inter.

"Mes excuses s'adressent à tous les acteurs de la rencontre, et au corps arbitral qui n'a pu voir cette faute hors de son champ visuel, explique l'attaquant camerounais de l'Inter Milan dans ce texte. Mais aussi à tous les fans de l'Inter et à tous les amoureux du football."

"Mes excuses vont également à mon entraîneur et à mes coéquipiers que je laisse, par ma faute, durant trois rencontres de Série A (durée de sa suspension, ndlr), ajoute l'ancien joueur de Barcelone. Un dernier pardon personnel au président Moratti qui m'a toujours accordé toute sa confiance."

"C'est la première fois que je suis l'auteur de ce genre de geste, ainsi que peuvent en témoigner tous les supporteurs qui me connaissent et me voient jouer depuis de nombreuses années", conclut-il.

Eto'o a été suspendu trois matches de championnat pour ce mauvais geste sur le défenseur du Chievo Vérone Bostjan Cesar, dimanche lors de la 13e journée du Championnat d'Italie. L'Inter s'est incliné 2-1.

La justice sportive s'est prononcée sur la foi des images télévisées où l'on voit Eto'o donner un coup de tête sur la poitrine au défenseur slovène (37e minute), dans un geste rappelant - en moins violent - celui de Zinédine Zidane sur Marco Materazzi en finale de la Coupe du monde 2006 France-Italie.

L'attaquant camerounais, qui a également écopé de 30.000 euros d'amende, n'avait pas été sanctionné par l'arbitre sur le coup.