Mayar Monshipour, revenu sur les rings "pour l'honneur" en décembre après près de trois ans de retraite, tente un improbable quitte ou double samedi à Poitiers en défiant, titre en jeu, le champion WBA panaméen des coq Anselmo Moreno, lors d'un combat qui pourrait l'emmener jusqu'en 2010.A 34 ans, le Français d'origine iranienne a presque retrouvé ses armes d'antan. Celles qui lui avaient permis d'aligner six titres mondiaux des super-coq en trois ans. Celles d'avant le 18 mars 2006, date du combat de sinistre mémoire contre le Thaïlandais Somsak Sithchatchawal qui l'avait poussé à la déprime et à la retraite.

"Il s'entraîne comme il le faisait il y a trois ans. Il a les moyens de redevenir champion du monde", estime son fidèle entraîneur Mohamed Bennama, plus sceptique le 1er décembre, lors du médiocre combat inaugural de la tournée de retour face à l'Italien Emiliano Salvini.

L'intéressé, lui, confirme à demi: "Je suis dans un meilleur état de forme qu'en 2006. A l'époque, j'étais saturé, même si j'étais probablement meilleur boxeur. Aujourd'hui, je suis plus réfléchi et physiquement meilleur", dit-il.

Le physique sera capital face à un Moreno qui n'a, à l'inverse de Monshipour, aucune difficulté à faire le poids et affiche onze années de moins à l'état civil pour un nombre de combats à peine inférieur - 27 combats, 25 victoires, 1 défaite 1 nul pour Moreno, contre 36 combats, 31 victoires, 3 défaites, 2 nuls pour Monshipour.

Depuis son dernier combat de préparation face au Vénézuélien Felix Machado, mi-mars, ce dernier a travaillé comme un forcené près d'Arcachon. "Des séquences de 2h30, 2h45 hyper dures", raconte Bennama. Organisateur de sa propre tournée, Monshipour abandonnait alors sa casquette de grand manitou pour enfiler les gants et ne penser à rien d'autre qu'à frapper, encaisser et visionner en boucle les vidéos de son adversaire.

"C'est un grand gaucher black, raconte-t-il. Un technicien, pas un gros frappeur. Il sait laisser passer le round pour revenir. On va mettre en place l'épreuve de force et ça va être tactique. Il a l'habitude de dicter le combat à son rythme. Je vais le coller pendant 12 rounds."

Le Panaméen n'a pas l'intention de se laisser serrer aussi longtemps. C'est en conquérant qu'il est arrivé à Poitiers, fief de son adversaire, annonçant déjà son intention de défier titre en jeu un autre Français, Malik Bouziane, après le combat contre Monshipour dont l'issue ne fait aucun doute pour lui. Avant l'étape suivante, l'unification des titres.

Le challenger aussi a ses plans pour la suite. Le premier, celui auquel il ne veut pas songer, c'est l'arrêt brutal et définitif après l'échec. L'autre, qui le motive par dessus tout, c'est le rendez-vous qu'il a fixé aux Iraniens en exil le 18 mars 2010, à Dubaï. "Si je gagne, j'y défendrai mon titre, quatre ans jour pour jour après ma défaite. Après, je m'en irai pour de bon."

Les principaux combats de la soirée:

A partir de 19H00 - palais des expositions de Poitiers

Daouda Sow - Omer Iylmaz (super légers)

Khédafi Djelkhir - Henri Thimpson (super coq)

A partir de 20h35:

Anselmo Moreno - Mahyar Monshipour (Championnat du Monde WBA Coq)

Nadège Szikora - Isabelle Leonardi (Championnat d'Europe Féminin Super Coq)

Arsen Martirosyan - Daniel Sassou Kodjo (super coq)